A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, descobriu um planeta vizinho ao nosso, denominado como “super-Terra”, identificado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS).
“Uma super-Terra pronta para uma investigação mais aprofundada orbita uma pequena estrela avermelhada que está, pelos padrões astronômicos, bastante perto de nós – apenas 137 anos-luz de distância. O mesmo sistema também pode abrigar um segundo planeta do tamanho da Terra”, disse a Nasa.
Oficialmente batizado como TOI-715b, o planeta pode ainda estar acompanhado de TOI-715c, outro planeta que, se confirmado, será o menor já descoberto pelo satélite americano.
Segundo a Nasa, o planeta maior, TOI-715 b, tem cerca de uma vez e meia a largura da Terra e orbita dentro da zona habitável “conservadora” em torno de sua estrela-mãe.
“Essa é a distância da estrela que poderia dar ao planeta a temperatura certa para a formação de água líquida em sua superfície”, disse a Nasa.
A agência destaca, porém, que vários outros fatores teriam que estar alinhados para que a água superficial estivesse presente, especialmente tendo uma atmosfera adequada.
O planeta TOI-175 b junta-se à lista de planetas da zona habitável que poderiam ser examinados mais de perto pelo telescópio Webb, talvez até em busca de sinais de atmosfera.
“Muito dependerá das outras propriedades do planeta, incluindo a sua massa e se pode ser classificado como um “mundo aquático” – tornando a sua atmosfera, se presente, mais proeminente e muito menos difícil de detectar do que a de um planeta mais massivo”, explicou a Nasa.
Curiosidades
Se o possível segundo planeta do sistema, do tamanho da Terra, também for confirmado, ele se tornará o menor planeta com zona habitável descoberto pelo TESS até agora.
A descoberta também superou as expectativas iniciais do TESS ao encontrar um mundo do tamanho da Terra na zona habitável.
